在2016年前后，随着养生热的兴起，“海狗补肾”这个说法逐渐走入大众视野，不少人把它和强身健体、补肾壮阳联系在一起。中医讲究“以形补形”“同气相求”，通俗点说，就是认为某些动物或植物的部位，对身体的某一器官有特别的补益作用。海狗这类生活在极寒地区的动物，因其生命力顽强、体格健壮，便被赋予了“补肾”的联想。
不过，补肾并不是现代人才关心的事，早在古代，人们就已通过观察自然、总结经验，摸索出了一些补肾的食材和药材。比如犀牛角，在传统观念中，犀牛性情刚烈、力量强大，角又坚硬锋利，古人认为其角有清热解毒、强阳固本之效，久而久之便被纳入补肾壮阳的范畴。如今出于保护野生动物的考虑，犀牛角早已被严格禁止交易和使用。
再比如铁棍山药，它可不是普通的山药。铁棍山药质地坚实、营养丰富，中医认为它归脾、肺、肾经，具有健脾益胃、滋肾养阴的功效。因为山药本身温和不燥，适合大多数人食用，所以也被广泛用于调理肾虚问题。
至于象拔蚌，这东西听起来挺“洋气”，但它之所以被当成补肾食材，其实也离不开“以形补形”的思路。象拔蚌体型硕大，生殖能力强，肉质鲜嫩、富含蛋白质和微量元素，被认为有滋阴补肾、强身健体的作用。
这些食材之所以被列入“补肾名单”，既有传统文化的影响，也有一定的营养学依据。但我们在追求补肾养生的同时，也要理性看待，不能盲目迷信，更不能为了所谓的“进补”而伤害生态、破坏自然。
