创伤性窒息由严重胸部挤压伤所致，其发生率约占胸部伤的2%～8%。在胸部挤压瞬息间受伤者声门突然紧闭，气道和肺内空气不能外溢，而胸腔内压力骤升，迫使静脉血流挤回上半身，引起头、肩部、上胸组织毛细血管破裂，血液外溢，造成点状出血。患者多伴有其他胸部损伤：如多发性肋骨骨折、气胸、血胸或心脏挫伤等。